국제신용평가사 무디스가 올해 한국 경제성장률 전망치를 3.5%로 상향했다. 인공지능(AI) 확산에 따른 메모리 반도체 호황과 강한 수출 증가세가 한국 경제의 성장세를 뒷받침할 것이라는 판단이다.
무디스는 올해 초인 지난 2월 한국의 경제성장률을 1.8%로 전망했으나, 5월 2.5%로 높인 데 이어 최근 다시 3.5%로 상향했다. 불과 반년 사이 전망치가 1.7%포인트 높아진 것이다. 내년인 2027년 성장률은 2.7%로 전망했다.
성장률 전망을 끌어올린 핵심 배경은 반도체다. 무디스는 AI 산업 성장으로 메모리 반도체 수요가 이어지는 가운데 한국의 고급 메모리 공급업체를 현실적으로 대체할 수 있는 기업이 제한적이라고 평가했다. 반도체 호황 역시 적어도 2027년 중반까지 강하게 유지될 가능성이 있다고 내다봤다.
수출도 한국 경제의 성장세를 뒷받침하고 있다. 올해 1월부터 7월까지 한국의 상품 수출은 전년 같은 기간보다 51% 증가했으며, 무디스는 이러한 증가세의 배경에 강력한 반도체 성장이 있다고 분석했다.
다만 높은 성장률 전망만으로 한국 경제의 모든 불확실성이 해소됐다고 보기는 어렵다. 무디스는 고령화와 정부 부채 증가 등 중장기적인 재정 부담도 함께 살펴야 할 요인으로 제시했다. 국내 기관의 전망과도 차이가 있는데, KDI는 올해 한국 경제가 반도체 수출 호조와 내수 개선에 힘입어 약 2.5% 성장할 것으로 전망하고 있다.
반도체가 한국 경제의 성장 전망을 크게 끌어올린 가운데, 향후 수출 호조가 내수와 고용 등 실물경제 전반으로 얼마나 확산될지가 관심사로 떠오르고 있다. 동시에 반도체 의존도가 높은 성장 구조를 넘어 새로운 성장동력을 확보할 수 있을지도 향후 한국 경제의 주요 과제가 될 전망이다.
2026.08.19 더이룸페이퍼기자
